「以下を証する」という意味の「witnesseth」を英文契約書での使われ方を含めわかりやすく解説します
英文契約書における「witnesseth」の意味と使われ方
英文契約書を読み始めると、冒頭に突然現れる見慣れない単語 “witnesseth”があります。現代英語ではほとんど使われない古語ですが、 契約書の世界では今もなお生き続けている表現です。
「witnesseth」とは何か
“witnesseth” は、 「証言する」「証明する」「誓約する」 といった意味を持つ古い英語表現です。
日常的な英語では “witness” が使われますが、英文契約書では慣習的に “witnesseth” が残っており、 契約書特有の格式や伝統的な文体を示す役割も果たしています。
英文契約書での「witnesseth」の使われ方
“witnesseth” の位置づけを理解するには、英文契約書の文法構造を押さえることが有効です。
文法上のポイント
“witness” は動詞であるため、文法的には 主語（Subject）と目的語（Object）が必要です。
英文契約書では、一般的に次のような構造になります。
主語：This AGREEMENT
目的語：witnesseth 以下の条項全体
したがって、契約書の冒頭部分は次のような一文として成立しています。
This AGREEMENT witnesseth that …（本契約は以下のとおり証する）
この構造があるため、 “witnesseth” を用いる場合は “This AGREEMENT is/was made …” という書き出しにはなりません。
本来、両者は文法構造が重なるため、併用することはできません。
ですが、現在は両者が並存する契約書が沢山あります。
なぜ今も「witnesseth」が使われるのか
現代英語としては古めかしい表現であるにもかかわらず、英文契約書で “witnesseth” が残っているのには理由があります。
伝統的な契約書文体：長年の慣行として用いられている
儀式的な書き出し：契約の成立を厳粛に宣言する役割を持つ
国際的な慣習：特に英米法圏の契約書で広く用いられてきた歴史がある
実務上は、“witnesseth” を見かけても驚く必要はなく、「契約書特有の古いスタイル」だと理解しておけば十分です。
例文で確認する「witnesseth」の位置づけ
実際の英文を通して、“witnesseth” の使われ方と文法構造を確認してみましょう。
THIS AGREEMENT, made as of [Date], by and between [Party A] and [Party B],
WITNESSETH THAT:
[条項本文が続く]
この例では、“THIS AGREEMENT” が主語となり、 “WITNESSETH THAT:” 以下の内容が目的語として続いていきます。
このように、“witnesseth” は単なる飾りではなく、契約書全体の文構造を支える動詞として機能しています。
下記の例文で一度ご確認頂ければと思います。
この"witnesseth"に続いて記載される"whereas"も英文契約書では重要となりますので、こちらでご確認ください。
◆英語の例文・書き方
This AGREEMENT made and entered into as of the 1st day December,1996 by and between ABC and XYZ,
WITNESSETH
WHEREAS, ABC ...; and
WHEREAS, XYZ ...;
NOW, THEREFORE,in consideration of the mutual agreement setforth herein,the parties hereto agree as follows
Article 1～
IN WITNESS WHEREOF,the parties hereto have caused this AGREEMENT to be executed by their duly authorized repre - sentatives as of the date first mentioned
◆日本語例文・読み方
本契約は、ABC とXYZとの間に1996年12月１日に締結され以下を証する。
ABCは…
XYZは…
よって、ここに記載された合意を約因として、本契約の当事者は、次の通り 合意する。
第1条～
以上の証として、両当事者は、正当な権限を有する代表者によって、冒頭記載の日付に本契約を締結させた。
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